ТЕНИ  НЕ  ИСЧЕЗАЮТ

                            Надежда Григорьева

 

- 1-

Лидия Денисовна потеряла тапок. Или тапку? Лингвистика – это не ее. Да какая разница! Предмета этого, причем, левого, возле кровати не было. И возле кресла. Как, впрочем, и под ним. Дедукция подсказывала Лидии Денисовне (а Лидия Денисовна всегда в ответственных случаях руководствовалась исключительно дедукцией) - так вот дедукция подсказывала... Что? Лидия Денисовна вслушалась в себя. Ничего. "Случай, видимо, не слишком серьезный", - успокоила себя старушка и зашлепала на кухню в одном...одной..., короче босиком на одну ногу. Лидия Денисовна шла почти торжественно, подняв указательный палец многозначительно вверх. Кого и в чем убеждая? Ну, вероятно, себя в том, что потеря тапка...тапки не то событие, которое должно вывести ее из равновесия. У порога ее босая правая нога обо что-то запнулась. Лидия Денисовна оттолкнула помеху на пути к душевному равновесию, но машинально скосила глаза (профессиональная привычка!). Помеха была правой тапкой...тапком...потерянной парой домашней обуви.

Зять, проснувшийся  раньше всех, что тут же было отмечено Лидией Денисовной, застал маму с торжественно поднятым указательным пальцем и в одной тапке. Он не ожидал, что встреча случится в узком коридорчике (обычно в это время теща отправляется за молоком, это своего рода ритуал, вся жизнь Лидии Денисовны - список ритуалов) и чуть не сбил ее с ног.

- Пардон!

- Что за манеры, молодой человек! Застаете женщину в неловкой ситуации, практически наталкиваетесь на нее - и холодное "пардон"! Мы не во Франции! Мы в России! Мы, наконец, в интеллигентной семье! Мы...

В это утро в планы зятя не входил ликбез по этикету, и он, приобретший за два года постоянных тренировок в деле избегания конфликтов с "любимой мамой» завидную сноровку, юркнул в дверь ванной. Вдогонку неслись выдержки из морального кодекса среднестатистической российской семьи, имеющей несчастье делить 32 квадратных метра на четверых. Обнаружив наконец отсутствие объекта воспитания, Лидия Денисовна спокойно посмотрела на свой все еще торжественный палец, сказала "хм" и спокойно пошла на кухню ставить турку (она пила исключительно молотый кофе, заваренный исключительно в турке, и исключений из этих "исключительно" никто не помнил.)

 Уже поставив кофе на плиту, Лидия Денисовна вспомнила о доставившем ей некоторое неудобство предмете обуви и снова сказала "хм". Вероятно, это означало: вот ведь как бывает! Не случись пропажи, зять бы не столкнулся с ней, и ей не удалось бы высказать свои воспитательные тезисы. А она уже давно их никому не высказывала. А учить жизни и воспитывать было делом жизни Лидии Денисовны – она была учительницей. Шесть лет назад уйдя «на заслуженный», она,  признаться, испытывала недостаток профессионального общения.                                                        Зашипевший кофе отвлек от сожаления о недосказанной речи, так пафосно начатой. Но Лидию Денисовну было трудно вывести из себя. Крикнув: "Людочка, скажи Юрию, кофе убежал!" - она отправилась одеваться. В конце концов, поход за молоком не отменяется, тем более что она покупает молоко для всей семьи, а по дороге есть шанс встретить более благодарного слушателя, чем недотепа Юрик.

                                                -2-

Лидия  Денисовна была человеком, собственно, неплохим и даже отзывчивым, а убеждение соседей и членов семьи, которые считали ее склочной, скучной и занудой,  абсолютно безосновательно! Не ее проблема, что в мире много несправедливости и неправильных людей.

-Да, именно неправильных! – подмигнула себе в зеркало Лидия Денисовна и, уже застегивая пальто, обернулась на стук в дверь (звонок давно не работал - тема очередного воспитательного мероприятия для Юрика, надо запомнить!) Сосед Эдик, встревоженный, каким Лидия Денисовна его еще никогда не видела, протянул письмо.             

-Аня.                                                                                                             

             -Что Аня?  - Лидия Денисовна посмотрела на себя в зеркале справа, слева и, убедившись, что выглядит так, как надлежит выглядеть женщине …э-э-э… деликатного возраста, отправляющейся утром за молоком для кофе, который только что убежал, двумя указательными пальцами поправила берет, еще раз взглянула в зеркало, теперь исподлобья.

– Так что Аня?                                                                                           

- Аня. Мы договорились сегодня встретиться. Я зашел. Ждал-ждал. Поднялся. Звоню - никого. Спустился. Тетя Валя на скамейке говорит: "Аню ищешь? Она тебе письмо оставила в почтовом ящике". Поднялся. Вот письмо. Написано – Вам."    

- Мне? Странно! Кто в наше время пишет письма? -  Лидия Денисовна учила Аню географии. Девочка была прилежной, почти отличницей. По стопам учительницы не пошла, но прочно владела топографическими знаниями и навыками ориентирования на местности, что не раз пригодились Ане в походах и заочных олимпиадах по предмету. Аня жила на другом конце города, звонила, последнее время чаще «заскакивала»: у них с Эдиком там что-то. Но письмо? Это впервые.

«Дорогая, теплая бабушка! Хлопотливые будни по случаю вековой старости отменяются 92 в конце лета. Собачьи неприятности для домашних взрослых с  уличной зелени увезли. Терять надо. Эдик будет расстроен».

- Вы что-нибудь понимаете?

- Я… что-нибудь понимаю. Это шифровка! Дедукция подсказывает мне… - Лицо Лидии Денисовны приобрело торжественный вид, палец снова занял назидательное положение.                                           

  - Подсказывает что? - Эдик мало понимал в шифровках и совсем ничего - в дедукциях.                             

 - Идемте за мной.                                                                         

На кухне, не раздеваясь, отодвинув чашку и тарелку с бутербродом,  Лидия Денисовна разложила письмо, успев заметить, что ее реплика об убежавшем кофе никого не сподвигла на действие, ну что ж, Юрик сам напросился.                                

 - Собака. У Ани нет собаки. У Вас, Эдуард, как я понимаю, тоже. Причем же здесь собака?

- Мы с Аней часто бываем в питомнике для бездомных собак. Давно хотим взять овчарку. Кавказскую.                               

- Кавказскую? Как странно. Я этой детали не запомнила. Кавказскую. Так. Что еще? «Хлопотливые будни» отменяются. Это легко – скоро праздник. «Теплая бабушка» - Дед мороз. Просит не искать. «Кавказскую» запомнить. Про уличную зелень накануне Нового года рановато, конечно…

 Дедукция - самое проверенное средство Лидии Денисовны - собственно, и сейчас молчало. Как ни заглядывала она в себя и как ни старалась изобразить на лице глубочайшую вдумчивость. А слово-то – прелесть! Полюбилось еще в юности: так легко и импозантно произносил его герой Конан Дойла. Холмс позже. Куда могла подеваться Аня?  Искать или не искать? 92…92-…

-Какие наши действия?

- Искать, конечно! А ты действительно расстроен?

- Ну как Вам сказать! Просто пропал дорогой мне человек и все планы – к чертовой матери! А так – нет, не расстроен! О чем Вы?!

- Кавказская... У Ани есть знакомые кавказцы?                                     

 - Вы думаете, ее похитили кавказцы?

- Похитили? Ах,да! Конечно, похитили! Именно это я и хотела сказать. Одного я знаю.

- Георгий.

- Георгий. Но он улетел около двух лет назад, слава богу.

- Вам так неприятен Георгий?

- Мне неприятен любой, кто обнадеживает девушку и пропадает.

- У вас неверная информация. Георгий не пропал. Напротив, он до сих пор надеется, что Аня выйдет за него замуж.  И кстати, Георгий прилетел три дня назад.

- Вот как? В таком случае у Вас больше информации, чем у меня. - Лидия Денисовна почти по слогам стала читать Анины строки: "Будничные хлопоты". Понимаете? Праздничные хлопушки!                                                    - Праздничные хлопушки?                                                                                     Эдуард посмотрел на старушку с деликатным сожалением. Благовоспитанность, разумеется, не позволила ему высказать сомнения в рассудительности уважаемой собеседницы, но на его лице Лидия Денисовна многое прочитала. Искренний юноша.                                         

- Я не сошла с ума, молодой человек! Следы надо искать в магазине новогодних атрибутов. Идемте!

- Да причем тогда Георгий? Сговор диаспоры?

- Не исключено.

                                           - 3-

Аня обрадовалась, когда Георгий позвонил: прилетает 24. Наконец! Она надеялась, пораньше, но ничего, успеют. Георгий был в нее до сих пор влюблен и другом оставался надежным.  Ане он тоже нравился. Не так, чтобы прямо ах! Голову не сносило. Ее это устраивало. Встречаясь, они каждый раз хохотали, как два с половиной года назад она гостила у его родных в Грузии. Аня хохотала, Георгий улыбался. Все милые знаки внимания тогда принимала как... Ну, как? Тогда нормально. Теперь поняла - как дура. Георгий познакомил ее с родителями. Познакомил и познакомил. Он и Маринку познакомил. Погостили и уехали. Потом Аня встретила Эдика. Опять же как встретила? Забежит к Лидии Денисовне, а обратно им с Эдиком по пути. То  увидит его с собаками – тут уж сама мимо не пройдешь. А потом  в приюте: Аня привезла корм и прививки, Эдик – щенка с изуродованной лапой. И вот тут прямо ах! И в театральном два года? И фолк-рок на скрипке? Так  бывает? Но даже не это главное.  Главное - тепло, как сердце в варежке. 

- 4-

Лидия Денисовна решительно ринулась по лестнице, Эдик едва поспевал за ней. Только на улице ему удалось выровнять шаг. "Ничего себе старушенция! Реактивный самолет!" Лидия Денисовна между тем, как будто не замечая или действительно не замечая, что Эдику ее ритм трудноват, вслух рассуждала:

 - Для посетителей еще рано, поговорим с хозяином магазина.

 - О чем?

- О ком, молодой человек! О ком! Вы способны следить за ходом моих мыслей? Вы письмо читали?

- Читал. Но, признаться...

- Ну, понятно! Ладно. Слушайте. Георгий приехал накануне Нового года. Так? Он мог прийти с пустыми руками?

 - Он мог привезти подарок с собой.

 - Мог. Но он летел самолетом. А перевоз петард и других пожароопасных предметов запрещен. Аня пишет о хлопушках, помните?

 - Аня пишет о бытовых хлопотах.

- Аня пишет о праздничных хлопушках. Новогодних петардах, понимаете?

- Не очень.

-. Аня ведь не зря попросила показать письмо мне.

- И в магазине мы найдем похитителя?

 - Не думаю. Даже уверена, его там нет. Просто  надо убедиться, что мы на правильном пути.

Хотя Эдик дал слово следить за ходом ее мысли и очень старался держать обещание, то ли ход  подвел, то ли сама мысль.             Лидия Денисовна, надо отдать должное, проявила на сей раз поразительное великодушие. Заметив интеллектуальные затруднения юноши, она лишь продолжительно посмотрела на него и сдержанно вздохнула.                        

-  5 –          

Разумеется, Лидия Денисовна догадалась. Если сейчас в магазине на Зеленой улице подтвердят, что накануне Нового года девушка славянской внешности  (ну, одежду ее запомнить не трудно) и молодой человек кавказской покупали хлопушки… Или не покупали? Может, посмотрели, передумали и ушли. Может…может… Но магазин-то Аня указала. 

Магазин в квартале не один. Начали с ближнего. Нет, не видели. Нет, не покупали. Кавказца не было. Был, но без девушки. Хлопушки? Нет. У нас  свой ассортимент. Тупик.                            

  - Лидия Денисовна, мне пора. – Эдик двести раз пожалел уже, что доверился этой доморощенной Агате Кристи с третьего этажа и потерял столько времени.

- Мммм? – Лидия Денисовна как будто впервые увидела Эдика. – Вы бросаете дело? Вы бросите меня на полпути?

- Я Вас, конечно же, не брошу,- Эдик остатки былого уважения позволили говорить мягко. – Я провожу Вас до дома. По пути мы купим молоко.

- Молоко?! Да Вы просто дезертирствуете, молодой человек!

- Простите, у меня нет ни времени, ни желания шататься по магазинам и вести малопонятные разговоры о елочных игрушках, когда Ане, может быть, нужна помощь. Тем более что Вы не намерены даже посвятить меня в свои расследовательские замыслы, дорогая миссис Марпул!

- Да я расскажу. Только не бросайте меня! – на слове «не бросайте» голос старушки взвился до возмущения. – Слова «кавказская» и «хлопоты». Понимаете?  Новый год. Петарды, игрушки, хлопушки. И продают их нередко кто?

- Кто?

- Кавказцы. Так?

- Предположим.

- Ну вот. Я подумала, что Аня пошла покупать хлопушки, и ее похитили.

- Лидия Денисовна! Перед походом в магазин не пишут писем. Это раз. Хлопушки продают не только – и не столько - в магазинах, но чаще на рынках и просто на улице. Это два. Три: в письме нет слова «кавказская». Это мы решили, вспомнив, что я и Аня мечтаем о собаке. И причем «домашние дети»? Хотя «бездомные» тоже довольно … того….

- Ммм? Нет слова «кавказская»?

Растерянность недолго гостила на лице не привыкшей ошибаться и еще менее - признавать ошибки  Лидии Денисовны. Дома ждут молоко. Или не ждут? Провожать ее не надо. И вообще не красиво сбивать с толку и запутывать женщину. Даже если она в возрасте! Ушла она с гордо поднятой головой, вызывающе подергивая плечами. 

По пути Лидия Денисовна купила булку, яблоки и сметану. Дома, доставая покупки, она не обнаружила молока, но с удивлением  обнаружила кабачок. Кабачок в планы не входил. Получается, она купила его машинально? Или не купила? Сейчас. Вот чек. Да. Купила. Уф! Только что с ним делать? Кабачки в семье не любил никто. Ни в каком виде. Куда бы деть?

А у зятя прямо чутье на конфузные ситуации. Лидия Денисовна металась взглядом в поисках укромного для кабачка места, когда Юрий в тапках на босу ногу возник на пороге.

- Что-то новенькое. Мы перешли на подножный корм?

- Да, вегетарианство продлевает жизнь! И снижает агрессивность.

- Весьма актуально! Зачем же Вы его прячете?

- Глупости! Я не прячу, я.. я… откладываю до лучших времен.

- Ох, куда же лучше!

- Не ерничаете, молодой человек!

- Я? Ни-ни! Даже в мыслях.                                                                       Через полчаса на кухню, на запах подрумяненных на масле оладий из кабачков, стеклась вся семья. Оладьи получились неожиданно вкусными. Никто не шутил. Вегетарианство реально работает?

-6-

- Держи. Держи. Еще держи. Еще вот. Кажется, все! Идем?

Георгий не удивлялся. Волонтер в собачьем питомнике? Ладно. Поход по игрушечным отделам ближайших магазинов? Пожалуйста. Ящик мандаринов? Хорошо. Петарды? Нет, петарды запрещены. Георгий ни о чем не спрашивал. Платил. Носил. Выгружал. Свертки. Пакеты. Коробки.

Такси остановилось у двухэтажного дома.

- Э-э! Осторожно! Там игрушки! Заноси, я девчонкам позвоню. Марин, я все. Завтра без меня. Ну, как-как? Снегурочка Маша. Да, с гномиками репетировали. Дед Мороз будет завтра. Я ей…ему напоминалочку оставила. Просто у-ез-жа-ю. Да, с Георгием. Кто? В смысле – заболел? Где я теперь ему замену найду? Вообще-то, кажется, найду. Эдику позвоню. Эх, такой сюрприз рушится!  Я до Нового года должна была исчезнуть. Ну, розыгрыш такой. Мы с Георгием уже все придумали. Да, щенок. Кавказец. Эдик так мечтает! Ладно, выкручусь.

                                           -7-

29-го декабря в 16.30 в дверь детского дома по улице Зеленой звонили высокий и слишком  моложавый и в эдиковой куртке Леший и «бабо-лидие-денисовно-образный» Дед Мороз.

- Молодой человек, снимите с лица неприязнь. Окружающим не обязательно знать, что мы друг другу не приятны.

- Отчего же, мадам? Я очень рад. Хотя, признаться, надеялся, что общих дел у нас больше не будет.

- Я, не поверите, тоже. Но дети – это святое. Я Дед Мороз уже 6 лет и не могу подвести Аню.

- Она тоже звонила?

- В смысле – тоже? Нет, не звонила. Письмо! Вы забыли?

- Про кавказца и похищение? Это просто ее милая шутка!

- Причем тут кавказец? Там даже намека нет.

- Кого же мы искали?

- Не отвлекайте! Мне надо настроиться на роль!

- «Праздничные хлопоты», «Зеленая улица» и «детский дом» – это понятно.

– А что не понятно? «Собачьи неприятности» - яркие шарики, их привезли накануне. Не понимаете? Шарик, Бобик, Тузик. Вот! А «вековая старость» - неужели не догадываетесь?

- Ну, конечно! Новый год! 29-го. Сегодня. Лидия Денисовна …простите…Вы в тапках по случаю именно этого события?

-О-ох, а я их искала! Что же делать? – впервые Эдик увидел Лидию Денисовну непосредственно-безоружной, неподготовленной, по-детски растерянной, удивительно милой и неожиданно женственной.

А ведь она, как истинная леди (о, у Лидии Денисовны даже спина пружинисто выпрямлялась, когда она вспоминала, что она леди, и это слово ей нравилось так же, как дедукция, или даже  больше), так вот, как истинная леди, она  никогда не позволяла бесконтрольные эмоции. Распущенность все это. 

- Вы в любом виде – само очарование, «теплая бабушка»! Скажем детям, Новый год  – по-домашнему уютный праздник.

- Пижамный?

-М-м-м-м. Или тапочный!