Этот небольшой провинциальный городок во Владимирской области считается стекольной столицей России. Своим появлением он обязан предприятию по изготовлению хрусталя, которое было открыто еще в XVIII веке и продолжает работать до сих пор. Если приехать сюда, хотя бы на выходные, можно сбежать от суеты и погрузиться в атмосферу настоящей русской глубинки.

История «хрустального» города началась в XVIII веке, после выхода Сенатского указа, запрещавшего строительство стекольных и железных заводов вблизи Москвы. В целях сохранения лесных массивов, было приказано удалить имеющиеся производства не менее чем за двести верст. Так была ликвидирована хрустальная и стеклянная фабрика содержателей Мальцовых в Можайском уезде. В 1756 году крупнейшим стеклопромышленником Акимом Васильевичем Мальцовым на реке Гусь был основан новый завод, положивший начало нынешнему городу.

После смерти Акима Васильевича производство перешло во владение его вдове Марии Васильевне, затем младшему сыну Ивану, позже старшему сыну Сергею. После смерти Сергея его сыну Ивану, служившему в 1828 году первым секретарем русского посольства в Терегане. Во время разгрома русской миссии и убийства Александра Грибоедова, ему удалось спастись. По долгу службы он имел возможность знакомиться со стекольным производством других стран, поэтому на Гусевском заводе сумел применить все новшества, делающие изделия исключительными по красоте.

В 1880 году после смерти Ивана Мальцова хрустальный завод перешел во владение его племяннику Юрию Нечаеву-Мальцову, исключительной страстью которого было искусство. Неудивительно, что именно он пожертвовал три миллиона рублей золотом Ивану Цветаеву на строительство музея, известного сегодня как ГМИИ имени А.С.Пушкина. Более полумиллиона золотом Юрий Степанович вложил и в Георгиевский собор Гусь-Хрустального, в котором сегодня размещается знаменитая экспозиция музея хрусталя. Строительство храма в неорусском стиле по проекту Леонтия Бенуа продолжалось одиннадцать лет. Храм украсили колонны из лабрадорита, роспись внутреннего убранства выполнил Виктор Васнецов, его масштабное полотно «Страшный суд» украсило западную часть собора.

После революции 1917-го года все мальцовские заводы и Гусь-Хрустальная фабрика были национализированы. Георгиевский собор в качестве действующего просуществовал около десяти лет, а затем здесь поочередно располагались дворец культуры, кинотеатр, музыкальная школа и склад. После реставрации с 1973 по 1983 годы здание передали музею хрусталя, который стал филиалом Владимиро-Суздальского музея-заповедника. Сегодня здесь можно увидеть уникальные по красоте дореволюционные изделия, выставлявшиеся на выставках в Париже, Вене и Чикаго, советские и современные авторские работы, среди которых композиция «Гимн стеклу».

Рядом с музеем в 2006 году в честь 250-летия Гусь-Хрустального установлен памятник основателю города Акиму Васильевичу Мальцову. Недалеко от Георгиевского собора можно увидеть краснокирпичный архитектурный ансамбль зданий бывшего мужского училища XIX века, в одном из которых сегодня размещен историко-художественный музей.  Если прогуляться в сторону центра города, можно увидеть исторические корпуса Гусевского хрустального завода с городским прудом, образовавшимся в 1846 году после возведения по указу Ивана Мальцова на реке Гусь плотины, торговые ряды середины XIX века, Троицкий храм, построенный одним из наследников Акима Мальцова, краснокирпичные с белыми окнами дома владельцев хрустальной фабрики, церковь Александра Невского и Даниила Московского, удивительную по красоте Варваринскую часовню 1855 года.

За Гусь-Хрустальным закрепилось еще одно неофициальное звание столицы Мещерского края. Город окружен живописными лесами с множеством озер и речных разливов. Природа этого заповедного уголка воспета великими русскими писателями и поэтами, среди которых Михаил Пришвин, Константин Паустовский и Сергей Есенин. В городской черте Гусь-Хрустального находится центральная усадьба национального парка «Мещера», в котором сохраняются уникальные природоохранные комплексы со множеством экологических троп и баз отдыха.

Сергей Макеев